Filosofen Nikolaj Aleksandrovitsj Berdjajev (1874–1948) er en av forrige århundres mest innflytelsesrike russiske tenkere. Han begynte som marxist, men forlot denne læren og kom etter flere mellomstadier frem til en frihetsfilosofi som ofte kalles eksistensialistisk. I 1922 ble han sammen med andre «idealistiske» intellektuelle, som sovjetstaten ikke mente å ha bruk for, satt på et skip og ekspedert til utlandet. Berdjajev slo seg først ned i Berlin, men flyttet senere vestover til Paris – i likhet med mange andre russiske emigranter. Her var han svært aktiv og ble en av de fremste emigrantforfatterne.
